Mi ero ripromesso di non menzionare Sons of Anarchy nella recensione per Outlaws prima di sedermi a guardarlo. Il mio ragionamento è nato dal desiderio di giudicare il film di Stephen McCallum in base ai suoi meriti senza cercare di paragonarlo a qualcosa di tanto di tendenza come la tragica caduta di Kurt Sutter di un uomo "buono" costretto a fare cose cattive per raggiungere la salvezza. Ciò che è ironico, però, è che non si deve andare troppo lontano nella sceneggiatura di Matt Nable per chiedersi se sperava che avremmo fatto il confronto. Con il suo leader "dovrebbe essere" Paddo (Ryan Corr) che cerca di legittimare il suo Copperheads Motorcycle Club contro l'attuale presidente di Knuck (Nable stesso) che torna dalla prigione con la violenza e la sete di sangue nelle vene, il conflitto di fondo è quasi identico.

Una serie TV ha ovviamente un vantaggio con i suoi tempi ampliati per caratterizzare i personaggi, cementare le motivazioni e impostare i pezzi di cui ha bisogno per poi cadere. Soltanto novanta minuti non sono infatti sufficienti per descrivere la relazione padre-figlio che Knuck e Paddo presumibilmente condividono attraverso una singola linea "usa e getta". Il fatto che questa ammissione arrivi solo quando la loro frattura ideologica è irreparabile peggiora le cose poiché diventa stridente pensare che a questi due sarebbe mai piaciuto ciò che l'altro ha portato in tavola. Immagino che tre anni di distanza siano come un'eternità nella vita turbolenta di un motociclista. Ne fecero arrabbiare uno abbastanza da sentirsi minacciati dall'uomo di cui si fidava per proteggere il castello e l'altro consapevole della brutalità inesorabile del primo al posto di qualsiasi acume per gli affari.

Anche se non riceviamo flashback che ritraggono il loro amore reciproco nel passato, ci vengono presentate le donne che hanno chiaramente aiutato a separarle. Ed è qui che gli Outlaws vacillano di più, quando vengono messi contro i figli. La moglie di Knuck Hayley (Simone Kessell) non è una figura materna per Paddo e quindi è in conflitto. La fidanzata di Paddo, Katrina (Abbey Lee), non è una cittadina onesta che cerca di strappare il suo amore dalla vita criminale. Queste donne sono invece completamente prive di compassione, empatia o promesse per un futuro che non le metta in una parvenza di controllo. Hayley è quella che sussurra all'orecchio di Knuck che non ci si può fidare di Paddo e Katrina si sta appoggiando al ruolo di avvocato del diavolo per incolpare il suo toy-boy nell'organizzare un colpo di stato dietro un proiettile.

Sono entrambi oggettivamente intelligenti in questa manovra e letteralmente posizionati per dimostrare che tiravano le fila da molto tempo. Nable e McCallum fanno anche alcune cose alla fine per cementare questa verità come qualcosa per cui si sono sforzati di lavorare nonostante non abbiano fallito lungo il viaggio per renderla credibile. Perché? Perché i realizzatori giocano troppo duramente con gli stereotipi di genere e sessisti dell'MC per dare a queste donne la possibilità di respirare come qualcosa di più che un cliché. Fanno di tutto per fornire a Paddo un fratello semplicione (lo Skink di Josh McConville) non solo per accendere la tempesta infernale della vecchia contro la nuova guardia che contrappone il presidente contro il vicepresidente, ma anche per agire in base a ciò che queste donne dicono mentre le altre chiacchierano nei loro improvvisi attacchi di coscienza.

Allora non c'è sovversione del maschilismo, solo rinforzo. È quasi come se Paddo e Knuck si fermassero dal superare una linea che in realtà non vogliono attraversare tra loro perché sanno che li divorerà da dentro e fuori pensare di essere stati costretti a rinunciare alla fratellanza per la loro signora. Così Skink diventa il burbero troppo stupido che alla fine li mette sul sentiero che Katrina e Hayley speravano così disperatamente che avrebbero viaggiato da soli. L'unico personaggio che esiste letteralmente per nessun altro motivo che rovinare le cose per tutti gli altri diventa il fulcro di tutto ciò che accade. In qualche modo la sensibilità viene equiparata all'ingenuità attraverso Skink e Noisy (Sam Parsonson), quest'ultimo che gioca un ruolo chiave nel secondo esempio di scarsa ottica del film.

Perché al di là della pervasiva misoginia che trasforma Katrina e Hayley in sirene del mondo reale che sfruttano l'amore per il potere in modi che sperano di farci vedere due teste muscolari pronte ad uccidere impunemente in una luce più conflittuale, si trova l'omofobia dilagante. Non è uno spoiler dire che Knuck trovava gusto per gli uomini in prigione che non era solo un mezzo per un fine. Ancora una volta, però, piuttosto che lasciare che la realizzazione conduca la narrazione a un commento degno, rafforza semplicemente la tossicità di uomini come lui che rifiutano la verità per la nozione di mascolinità di qualcun altro. Lo fa non trovando uno scopo abbastanza forte per la sottotrama per separare la rabbia di Knuck dal desiderio. Il film permette alla sua relazione con un uomo di essere attivamente più deplorevole che se non lo fosse.

Si può pensare che sia appropriato per la cultura MC, ma questo non ne renderà più facile la digestione. Descrivere semplicemente persone orribili, che il termine orribile non è abbastanza. C'è ancora quella sorta di glorificazione per cui questo stile di vita è degno dell'immortalità cinematografica. Non si può quindi dire quanto siano fighi questi uomini e queste donne per essersi costantemente indeboliti a vicenda per rubare il potere per se stessi, senza anche permettere che la loro omofobia sia messa in secondo piano come conseguenza della virilità, anche se si sta solo giocando. Amore fraterno di sangue tra Paddo e Skink e di rispetto tra Paddo e i fondatori che lo seguono contro Knuck. Outlaws mescola l'omosessualità con il tradimento e non fa mai chiarezza.

È comunque un film valido? Certo. Eventi importanti come un'apertura tesa tra Paddo e il leader del club rivale Sugar (un Aaron Pedersen che ruba la scena) che mette la testa di Skink sul tagliere in qualche modo diventa un filo dimenticato coperto dai combattimenti di Copperhead, ma sono spesso piacevoli da vivere a prescindere dell'importazione in calo. Lee e Kessell sono entrambi bravi nei loro ruoli, nonostante nessuno dei due personaggi sia più che foraggio bidimensionale per il valore shock dell'ultimo minuto. Corr e Nable sono efficaci tanto quanto gli uomini agli incroci, nonostante non siano mai stati in grado di stare in piedi da soli quando il dovere dei "colori" è fondamentale per l'orgoglio individuale. Senza quella sfumatura per strappare le loro ferite, però, è difficile pensare che chiunque, tranne i criminali che bevono molto già in un MC per spaccare ossa, troverà molto fascino.

(tradotto da: thefilmstage.com)

Rating: R (Sexual Content/Nudity|Pervasive Language|Brief Drug Use|Strong Violence Including Rape)
Genre: crime, drama
Original Language: English (Australia)
Director: Stephen McCallum
Producer: Jamie Hilton, Michael Pontin Writer: Matt Nable
Release Date (Streaming): Jan 29, 2019
Runtime: 1h 32m